VOR. TRES DE SEIS.

En la tarde de ayer lunes, a eso de las 16:00 h, mientras navegaban en segunda posición por el Atlántico sur con 22-23 nudos de viento del través, olas de 3 metros y navegando a 23 nudos de velocidad, el “Puma”, patroneado por Ken Read, rompió el mástil. Afortunadamente toda la tripulación está bien. Han conseguido subir a bordo las piezas del mástil roto y recuperar las velas. En principio se dirigen con aparejo de fortuna hacia el archipiélago de Tristán de Acunha, a unas 700 millas al SE de su posición, cuando aún les faltan 2.150 millas para llegar a Ciudad del Cabo.
Fotos Amory Ross/PUMA O.R./VOR

Mientras tanto, casi al mismo tiempo, a bordo del “Camper”, el proa Mike Pammenter fue arrastrado por una ola que barría la cubierta, golpeándose de morros contra los obenques, lo que supuso la pérdida de un diente y unos puntos de sutura en el labio. Afortunadamente en ese momento iba con casco (algo poco habitual en las maniobras de proa), lo que seguramente evitó males mayores.
La labor de Trae y Stu Bannatyne, los dos tripulantes con preparación médica a bordo de Camper, ha sido encomiable. Poner anestesia en un nervio dental y coser el labio en un Volvo Open 70 en mitad de un sistema de bajas presiones en pleno Atlántico sur, tiene su mérito.Fotos Hamish Hooper/CAMPER ETNZ/VOR
Así que sólo quedan tres barcos en regata de los seis que tomaron la salida en esta primera etapa de la VOR.
El Sanya ya lleva unos días en Sudáfrica donde trabajan a pasos forzados para reparar su casco.
Lo mismo que el Abu Dhabi que se estima llegará en carguero a Ciudad del Cabo el próximo día 28, donde realizarán modificaciones en su sistema de aparejo.
No deja de sorprenderme cómo las jarcias y cascos de estos barcos, específicamente diseñados para soportar las condiciones más duras, se rompen con condiciones medias.
Quizá sea en estas condiciones cuando las tripulaciones llevan los barcos más al límite, pero si en la primera etapa a través del Atlántico ya se han roto el 50% de los componentes de la flota, qué pasará en LA etapa del sur, pues en esta edición sólo bajarán a las altas latitudes del sur para pasar Cabo de Hornos en la etapa entre Nueva Zelanda y Brasil.
Mientras tanto los tres participantes que quedan en esta etapa, encabezados por el Telefónica, seguido del Camper y Groupama, ya empiezan a bordear el anticiclón de Santa Helena y poco a poco irán arrumbando hacia Ciudad del Cabo, que se encuentra a unas 2.000 millas.
Los acontecimientos, una vez más, nos llevan a preguntarnos: ¿Son suficientemente resistentes los nuevos Volvo Open 70? Y las altísimas velocidades que son capaces de desarrollar estos barcos durante tanto tiempo ¿son seguras para sus tripulantes?
En cualquier caso esto es la Volvo Ocean Race, una regata dura en la que tanto barcos como tripulantes cada vez van más al límite.

UN NUEVO PROYECTO ESPAÑOL EN LA VENDÊE GLOBE

Bubi Sansó vuelve a la Vendée Globe, la regata más dura alrededor del mundo, en solitario, sin escalas ni asistencia, con un proyecto absolutamente “limpio”, el “Acciona 100% Ecopowered”.
Limpio porque es la primera vez que se presenta un proyecto que no utiliza combustibles fósiles para la obtención de energía. Para ello el “Acciona” va equipado de paneles fotovoltaicos (con más superficie de lo habitual), aerogeneradores e hidrogeneradores, que le permitirán ser autosuficiente obteniendo la energía del sol, el viento y del agua para cargar sus baterías de lítio de última generación. Además llevará una pila de hidrógeno, de emergencia.
Las reglas de la clase IMOCA 60 Open obligan a que los barcos lleven un motor que permita navegar durante al menos cinco horas a cinco nudos de velocidad, prueba que ya ha superado con su motor eléctrico, así como la de estabilidad y autoadrizamiento.
El “Acciona” es un diseño de Owen Clarke y Clay Oliver construido en Nueva Zelanda por Southern Ocean Marine en fibra de carbono y el empleo de las últimas tecnologías, concebido como barco sostenible desde la primera pieza.
Javier “Bubi” Sansó tiene amplia experiencia en navegación oceánica, sobre todo en solitario y a dos, con tres Transat Jacques Vabre, 2001, 2003 y la última en 2009 en la que junto al británico Mike Golding obtuvieron la 3ª posición.
Participó ya en la Vendée Globe 2000-01 con el “Old Spice”, pero colisionó con hielo en el Índico Sur rompiendo el timón y obligándole a retirarse en Australia.
En la primera edición de la BWR 2007-08 quedó 4º junto a Pachi Rivero a bordo del Open 60 “Mutua Madrileña”.
Ahora, junto con un buen equipo, vuelve de nuevo al ataque, por primera vez con un barco recién salido del horno y revolucionario, siendo el primero en inscribirse (algo poco español) para la edición que tendrá su salida, como siempre, desde el puerto francés de Sables d´Olonne el 10 de noviembre de 2012

UN PASEO POR LA ORILLA DEL MAR

Dada la semana que se nos viene encima, cargada de majaderías, payasadas y demás palabrería indignante…, mejor empezar con un paseillo tonificante por la playa para coger fuerzas y relajar la neurona y el alma. Que lo disfrutéis y que haya suerte, porque justiciaa…

EL OPTIMIST, UNA IDEA QUE CUAJÓ

Una vez hubo un alcalde que tuvo una buena idea, algo poco frecuente, allá por 1947, en un pueblo de Florida llamado Clearwater.
Todo empezó cuando en una popular revista norteamericana, “Mecánica Popular”, apareció un artículo sobre cómo hacer uno mismo un “juguete” para el entretenimiento de los más jóvenes. Se trataba de reutilizar cajas de jabón industrial desechadas para fabricar un cochecito con vela. El invento tuvo gran aceptación por parte de los chavales, aburridos, de Clearwater y pronto se llenaron sus calles de estos cochecitos a vela, tanto es así que los vecinos empezaron a protestar por las incomodidades que estos cochecitos, lanzados por las calles, les provocaban. Hasta que ocurrió un trágico accidente con el resultado de un joven muerto por la colisión contra un auto.
Fue entonces cuando el alcalde, Clifford McKay se le ocurrió la feliz idea de encargarle al diseñador naval Clark Mills una embarcación semejante a los cochecitos pero para navegar. Así nació el “Optimist Pram”, precursor de los actuales Optimist, con 2,30 m de eslora, 1,13 m de manga y una vela cangreja de 3,5 m2.
En 1954 el arquitecto danés Axel Damgaard Olsen, amigo del multimedallista olímpico de vela Paul Elvström, importó ese tipo de embarcación a Dinamarca, por su simplicidad y bajo coste, ideal para la iniciación de los niños en el mundo de la navegación a vela. Tanto éxito tuvo que de los cuatro o cinco que se construyeron en Dinamarca en 1954, pasaron a ser dos mil en 1960. De ahí pasaron a Inglaterra y pronto se extendieron por todo el mundo, llegando a ser en la actualidad la clase más numerosa de la vela, con más de 250.000 unidades repartidas por más de 100 países.

El Optimist se ha convertido en la cuna de donde han salido la mayor parte de los mejores regatistas y navegantes actuales. Un barco sencillo para un solo tripulante, divertido, económico y de fácil manejo, en el que chavales de 5 a 13 años se inician en la navegación a vela y la competición.

Con los años, esa idea de economía y simplicidad se ha ido perdiendo, sofisticándose y encareciéndose, desde mi punto de vista, hasta extremos ridículos, con nuevos materiales y variedad de marcas, aunque no deja de ser un cajón con un palo pinchado.
Y sigue evolucionando, en algunos experimentos incorporándole un pequeño spinnaker o, incluso velas ala rígidas…
También ha ido degenerando, en algunos casos, esa filosofía inicial en la que los chavales se enfrentaban solos al reto de la navegación a vela, como un juego para aprender y divertirse, aprendiendo también a convivir con otros niños en piques o regatas de flota, en donde era uno mismo el que debía montar y desmontar el aparejo y cuidar del barco. Pero algunos padres han metido en demasía la presión de la competición a sus chavales, malacostumbrándolos al montarle y recogerle el barco e incluso, en ocasiones inculcándoles formas de actuar casi antideportivas, con constantes protestas en las regatas en las que eran ellos, los padres, los que se encargaban de llevarlas ante el comité de regata, metiendo cizaña entre los críos. Así es lógico que algunos chavales hayan dejado de navegar o que luego, entre las regatas de clases superiores o incluso de cruceros, te topes con tanto idiota.

En mi caso tuve suerte. A los cinco años mis padres me compraron un Optimist de fibra con aparejo de madera, en el que mi padre sólo se metió el día en que lo estrenamos. Esta es la única foto que conservo de ese barco y ese día.
Apenas llegué a regatear en él y por tanto no tuve ninguna presión por parte de mis padres hacia la competición, pero salía a navegar casi todos los días durante el verano y aprendí y me divertí un montón.
El gusto por las regatas llegó a los once o doce años, al tiempo que me iniciaba en crucero, al cambiar a la clase Vaurien, primero alquilando uno de club junto a mi amigo Francis Begara (Ese pasó luego a ser su barco y aún hoy navegan en él sus hijos). Más tarde tuve un Roga de primera generación y según me fui metiendo más en el mundo de la competición, cayeron unas velas nuevas de regata. Posteriormente un Roga de segunda generación, con un peculiar mástil sin crucetas, que andaba muy bien.
En esta foto a bordo de mi primer Vaurien el día que estrenamos velas en un TAP en Vigo, con un tripulante de lujo, mi amigo Carlos Bermúdez de Castro, con el que también navegaba en crucero, cuando debíamos tener quince años.
De ahí pasé al Snipe (casi siempre como proel) y ya a casi cualquier cosa que flote, pero la base la aprendí a bordo de aquel Optimist amarillo.
Sin duda la idea de mi padre, al regalarme aquel “cajoncito”, también cuajó.

¡AGARRATE CHUNY!

Mientras el Camper aún navegaba por el Mediterráneo, liderando la flota de la Volvo, durante una entrevista a Chuny Bermúdez de Castro, este se dió un piñazo importante, aunque afortunadamente sin consecuencias.
Y es que a pesar de las millas que tiene encima y que esta sea su quinta vuelta al mundo, un resbalón lo tiene cualquiera... así que ¡Vaiche a modiño Chuny!

MAL INICIO PARA EL ABU DHABI OCEAN RACING EN LA VOR

Alrededor de las ocho de la tarde de ayer sábado, unas seis horas después de la salida de Alicante, el Abu Dhabi Ocean Racing patroneado por Ian Walker, rompió el mástil.
Poco le ha durado la alegría a los tripulantes del barco de los Emiratos Árabes, después de su triunfo inaugural en la primera prueba costera de Alicante.

Pasado Cabo de Palos, con olas de 3,5 m y 30 nudos de viento, mientras navegaban con un génova J4 y dos rizos en la mayor, al caer de una ola, el palo se rompió en tres trozos.
El “Azzam” (ADOR) es un barco en el que llama la atención su gran volumen en proa, tanto que su cubierta es una ducha constante por el agua que levanta casi en cualquier condición, en principio pensando en las fuertes condiciones de portantes de las etapas del sur.
Sin embargo su aparejo no ha aguantado las incómodas condiciones medias del Mediterráneo. Mala cosa.
Todos los tripulantes están bien, aunque supongo que bajos de moral por este desafortunado comienzo. Sin embargo aún tienen todo el mundo por delante. Miles de millas en las que pueden ocurrir muchas cosas.
El barco está volviendo a motor hacia el puerto de Alicante, después de recuperar la mayor parte del material, a donde llegarán hoy domingo para ponerse a trabajar cuanto antes para pinchar el palo de repuesto.
Mientras tanto la flota continúa rumbo al Estrecho, navegando en ceñida tras pasar Cabo de Gata, con viento de poniente que irá amainando con el transcurso de las horas. Por ahora la única diferencia táctica parece que la está tomando el Telefónica, que ha optado por el bordo de tierra, sin duda en busca de menos ola y quizá esperando vientos térmicos de tierra por si se cumple que el viento baje, aunque por ahora parece que no.
El Camper, por contra optaba en principio por el bordo de mar. A ver qué tal.
Al parecer el Sanya, proyecto chino patroneado por el ganador de la Volvo 2005-06 Mike Sanderson, también ha tenido problemas. Por lo que se ve a 30 millas al sur de Motril las condiciones eran aún más duas, con 43 nudos de viento y olas de 10,5 metros los del Sanya han roto el barco y vuelven también a Alicante, mientra evalúan los daños con la esperanza de que puedan reparar y volver a la regata cuanto antes.
Lo dicho. Mala pinta tiene que barcos y aparejos supuestamente preparados para aguantar las condiciones más duras yendo a tope, se rompan la primera noche.

Comienza una nueva edición de la Volvo Ocean Race reuniendo a los "Legendarios"

Ante el inminente comienzo de la edición 2011-2012 de la regata alrededor del mundo Volvo Ocean Race y después de haberse celebrado ya la primera prueba costera en Alicante, un acontecimiento singular está teniendo lugar este año, la reunión y regata “Legends” entre alguno de los barcos y navegantes que han participado en alguna de las diez ediciones de la Whitbread Round the World Race/ Volvo Ocean Race durante los 38 años de vida de esta espectacular aventura.
Alguno de los navegantes españoles que participaron en la historia de esta famosa prueba toman parte en esta peculiar "Legends Regatta" a bordo del antiguo maxi neocelandés "Fisher & Paykel" de Gran Dalton, cuyo actual armador es Kino Quiroga, antiguo tripulante del "Fortuna Extra Lights".
En una web sueca ( www.boattube.eu) he encontrado estos vídeos resumen de las primeras ediciones, 1973, 1977, 1981, 1985, 1989 cuando la regata se llamaba Whitebread Round the World Race, para refrescarnos los antecedentes de esta nueva edición de la Volvo Ocean Race que comienza.

(Si no véis la imágen de los vídeos, darle al Play y luego con el botón inferior derecho maximizar la pantalla)Whitbread Round the World Race 1973
http://www.boattube.eu/video/621/1st-Whitbread-Yacht-Race-1973-clip1


http://www.boattube.eu/video/761/1st-Whitbread-Yacht-Race-1973-clip2


Whitbread Round the World Race 1977
http://www.boattube.eu/video/625/2nd-Whitbread-Yacht-Race--1977


Whitbread Round the World Race 1981
http://www.boattube.eu/video/624/3rd-Whitbread-Yacht-Race--1981

Whitbread Round the World Race 1985
http://www.boattube.eu/video/615/4th-Whitbread-Yacht-Race--1985

Whitebread Round the World Race 1989
http://www.boattube.eu/video/627/5th-Whitbread-Yacht-Race-1989-clip1

http://www.boattube.eu/video/651/5th-Whitbread-Yacht-Race-1989-clip2


Lo que siempre ha sucedido en estos reportajes es que se les daba “bombo” a un número limitado de barcos y patrones, generalmente anglosajones, dejando en el tintero a muchos de los participantes.
Mención especial merecen pues los proyectos españoles, empezando por el pionero “Licor 43” que de la mano de Joaquín Coello, como diseñador y patrón, participó en la edición 1981-82, desarbolando en dos etapas pero logrando terminar la prueba en el puesto 19 a base de pundonor.
En la edición 1985-86 participaba el “Siesta”, bautizado para la regata como “Fortuna Lights”, diseñado y tripulado por Javier Visiers, cuyos patrones fueron Toni Guiu Jr y Jordi Brufau, terminando en un honroso 6º puesto.
Para la edición 1989-90 un nuevo diseño de Javier Visiers, el maxi “Fortuna Extra Lights”, patroneado por Jan Santana y Javier Gándara, batía el record de singladura con 411 millas. También era la primera ocasión en la historia de la regata en que se recogía del agua a un tripulante con vida y así, Jordi Domenech, volvió a nacer.
En esa misma edición hubo otro proyecto español encabezado por Jordi Brufau que fracasó en el último momento por falta de patrocinio. Se trataba del “Hispaniola”, barco de un gran potencial, diseñado por el malogrado Pepin González. Recuerdo que días antes de darse la salida el Hispaniola recalaba en la CNR de Ferrol, donde yo me encontraba haciendo la mili, buscando a la desesperada cartas de navegación, pilot charts y el material mínimo necesario para conseguir estar en la línea de salida de semejante aventura, pero no lo consiguió y el barco fue retenido por embargo preventivo de sus proveedores. Fue una lástima.
También en su momento se habló de un proyecto de Gómez Curt con “Font Vella”, pero tampoco llegó a cuajar.
La edición 1993-94 fue la primera en que la clasificación se dividió, no sin polémica, en dos categorías:
Por un lado los Maxis, en la que participaba un “descafeinado” y desastroso proyecto español esponsorizado por Tabacalera con un mal remodelado “Fortuna”. La tripulación española que en principio se estaba preparando para tripularlo, fue sustituida en el último momento por una tripulación extranjera, salvo Antón Corominas, capitaneada por Lawrie Smith. El antiguo sloop Fortuna Extra Lights fue cortado por la mitad en Inglaterra para añadirle dos metros más y su aparejo se reconvirtió en ketch. Pero a última hora, por indicación de Lawrie Smith que quería darle más superficie vélica, se sustituyó el palo de mesana por un enorme palo-ala de carbono, de la misma altura que el palo mayor. Debido a semejante chapuza el barco desarboló apenas una semana más tarde de iniciarse la regata y Tabacalera, después del pastón que había desembolsado ya en el proyecto, decidió cortar el grifo y retirar el barco de la competición.
Fue entonces cuando dejé de fumar Fortuna. ;-(
Por otro lado nacía la nueva clase Whitbread 60, en la que nos representaba el proyecto gallego “Galicia 93 Pescanova”, diseño de Bruce Farr construido en Vigo y patroneado por Javier Gándara con tripulación netamente española, consiguiendo una magnífica 3ª posición.
En las ediciones 1997-98 y 2001-02, primera en que la regata pasó a llamarse Volvo Ocean Race, no participaron barcos españoles, pero si que hubo tripulantes españoles participando. Es el caso de Joan Vila, que además de sus participaciones en barcos españoles, lo hizo a bordo del “Chessie Racing” en 1997-98 y participó del triunfo en 2001-02 como navegante del “Illbruck”. Pepe Ribes cuya primera participación fue en 2001-02 como proa del “Amer Sports One”. “Chuny” Bermudez de Castro participaba por segunda vez en 2001-02 a bordo del “Assa Abloy”, lo mismo que Guillermo Altadill, para el que era su tercera participación. Para Antonio Piris (Talpi) su segunda participación era en 1997-98 a bordo del “Chessie Racing”.
Además, en la segunda edición de 1977-78 participaron Enrique Vidal como navegante del “B&B Italia” y Enrique Zulueta como tripulante del “Great Britain II”.
Alguno de ellos también participó en posteriores ediciones, en las que hubo barcos españoles, formando parte de tripulaciones de barcos no españoles. Es el caso de “Chuny” que participó en 2005-06 con el “Brasil 1” y en 2008-09 como patrón del “Delta Lloyd”, mientras Guillermo Altadill lo hacía en la primera etapa de la edición 2005-06 a bordo del “Ericsson”, en 2008-09 en el “Team Russia”, haciendo la cuarta etapa a bordo del “Delta Lloyd”. Año este último en el que en el “Delta Lloyd” también participaba David Pella.
En la edición 2005-06, ya con la nueva clase Volvo 70, volvía a haber un proyecto español en regata, el malogrado “Galicia” bautizado para la regata como“MoviStar” patroneado por el holandés Bowe Beking con tripulación mixta de nacionalidades, y que tuvo que ser abandonado por la tripulación a poco más de 300 millas de la meta en Inglaterra, rescatados por la tripulación del “ABN AMRO II” que llevaba a bordo a uno de sus compañeros muerto.
Más conocida, por cercana, fue la participación con dos unidades durante la edición 2008-09, el “Telefonica Azul” patroneado de nuevo por Bowe Beking y el “Telefonica Negro” patroneado por Fernando Echávarri.
En esta nueva edición 2011-12 vuelve a haber un proyecto español con el “Telefónica” patroneado por Iker Martínez y, como viene siendo habitual desde 2005, con tripulación internacional aunque mayoritariamente española.
Pero también participa un barco neocelandés con diseño y sponsor español, el “Camper” en el que navega Chuny Bermúdez de Castro en la que será su quinta regata vuelta al mundo.
© Nico Martinez/Volvo Ocean Race