BEKEN OF COWES

Alfred Edward Beken, oriundo de Kent en Canterbury, se trasladó a la Isla de Wight en 1888 con su hijo Frank y compró una farmacia situada en el pequeño puerto de Cowes, famoso por sus Regatas Internacionales de Vela. La vista de los yates de vela pasando por delante de la ventana de su dormitorio causó tal impresión sobre Frank que decidió capturar estas imágenes en fotografías. Tras varios intentos fue evidente que las cámaras disponibles en el momento no eran adecuadas para la fuerte marejada que encontraba, de manera que Frank diseñó y construyó un nuevo estilo de cámara. En lugar de la habitual formada de lienzo fuelle con caja de madera utilizando dos marcos, desarrolló una cámara adjuntando un tornillo de rosca con enfoque del sistema de obturación, albergando en el otro marco un visor. Es, de hecho, un precursor para el posterior sistema de doble lente de las cámaras. Fue la ventana de la habitación de Frank la que también proporcionó la fuente de luz que le permitió realizar sus impresiones negativas. La Farmacia Beken vendía estas fotografías junto a sus medicinas y perfumes y, sin duda, debido a que la real residencia de la Reina Victoria estaba cerca de Osborne, se llegó a dar el caso de que cinco cabezas coronadas de Europa visitaran los locales de la Farmacia a la vez!
Frank se unió a su hijo Keith en la década de 1930. Keith se había licenciado como químico y durante la Segunda Guerra Mundial dirigió el Air Sea Rescue basado en Cowes. Fotografió la famosa flota de clase-J, así como los 12 m. FI de la America´s Cup e introdujo el color en las fotografías a principios del decenio de 1950, más tarde tomó con su cámara las diversas regatas de vela en el Mediterráneo y el Caribe. Frank murió en 1970 y se decidió que la farmacia debería ser vendida y que la empresa familiar debía dedicarse sólo a la fotografía. Keith junto a su hijo Kenneth formaron una nueva compañía llamada 'Beken de Cowes', dedicada exclusivamente a fotografiar la flota y a la venta de fotografías marinas que han hecho de los Beken un nombre famoso en toda la escena de la vela internacional.
La Galería de Fotografías marítimas de Beken de Cowes es ahora popular entre los navegantes de todo el mundo que vienen a ver sus ya clásicas fotografías históricas, así como las imágenes en color tomadas de las regatas y embarcaciones de crucero. Para los que no puedan visitar su pequeña tienda fotográfica en la Isla de Wight, tienen acceso a la página web de Beken www.beken.co.uk Keith se retiró de la fotografía a flote a mediados del 1990 después de tomar la famosa fotografía del "Silk II", y murió en febrero de 2007, a la edad de 92 años. Peter Mumford, que se unió a la Compañía en 1992, se convirtió en la otra mitad del equipo fotográfico en 2001 y dirigió la compañía a través de su reciente cambio a la fotografía digital, decisión que permitió, gracias a la calidad digital, superar el resultado de las cámaras basadas en película. Kenneth & Peter operan actualmente desde dos idénticas lanchas Boston Whalers, las cuales se pueden ver siguiendo los acontecimientos náuticos, aún con mal tiempo, en la zona del Solent, añadiendo cerca de 50.000 nuevas imágenes al archivo durante todo el año.

LA ÚLTIMA TRAVESÍA

Ha pasado un tiempo desde que nos embarcamos, mi padre, mi hermano y yo a bordo del ex barco de mi hermano, el “Rigel”, un motovelero de 10,20 metros, para subirlo desde Portosín hasta Sada antes de que se le hiciera su puesta a punto para ser vendido. Recuerdo con agrado esa travesía en la que, con unas condiciones meteorológicas formidables, navegamos los tres juntos y vi a mi padre disfrutar en la mar por última vez. Fue él quien nos inició en la pasión hacia el mar y la navegación. El culpable de que el gusanillo marinero se nos infiltrase hasta los tuétanos. El patrón con quien una vez más, al igual que muchos años atrás, volvimos a navegar. Ahora mi padre ha vuelto a embarcar, en esta ocasión hacia el “Hades”, junto a Caronte, en la que será su travesía definitiva.

¡Buena travesía Patrón!

Espero que encuentres mar calma y a quien buscas allá donde vayas.

.::SALVE MARINERA::.

CUIDADO CON LO QUE SUEÑAS PORQUE PUEDE HACERSE REALIDAD

Cuando los dioses quieren hacernos la puñeta, hacen realidad nuestros sueños…

Que un día alguien nos proponga la posibilidad de hacerse cargo de un magnífico ketch de 92´ para navegar entre el Mediterráneo y el Caribe (y viceversa), durante uno o dos años, con una tripulación en la que prima el buen rollo… es un sueño que muchos tenemos en nuestro subconsciente.

Pero un día llega esa posibilidad y… ¡Ay amigo!
Empieza a pesar la responsabilidad, a plantearse si uno es tan libre como creía, intentando a su vez calmar la ilusión que produce para tener la cabeza fría y pensar en los pros y contras de semejante oferta.
Si la respuesta fuese no, automáticamente me estaría auto castigando a no volver a soñar, al menos durante una buena temporada. Siempre he defendido la frase de “querer es poder” pero, ¿acaso no quiero lo suficiente?. También el hecho de que es más fácil arrepentirse de lo que has dejado de hacer que de haber hecho.
La duda hace tambalearse el convencimiento de que uno vive coherentemente y en consecuencia con lo que uno piensa.
Si la respuesta fuese sí, automáticamente empezaría a pensar en las consecuencias de dejar atrás, al menos momentáneamente, a la gente que te rodea y a la que quieres, junto a la forma de vida que llevas hasta el momento.
Lo novedad y la incertidumbre futura siempre inquieta, pero a la vez espolea el espíritu de aventura, y uno no es capaz de quitarse de la cabeza, de imaginarse navegando por el Atlántico, el Mediterráneo o el Mar Caribe a bordo de semejante velero. La vida a bordo, conocer gente y sitios nuevos… sin duda toda una experiencia excepcional. ¿Cuántas veces volverán a poner un pastel tan apetitoso delante de mi puerta?
Mientras tanto sigo elucubrando y reafirmándome en que cuando los dioses quieren hacernos la puñeta, atienden a nuestros deseos.

En este caso en concreto es la diosa Afrodita la que surge de la espuma del mar para tentarme ;-)

LA CLASE OLIMPICA MÁS ELEGANTE

A caballo entre un pequeño crucero y la vela ligera se encuentra la clase STAR, una de las clases olímpicas con más solera, sino la que más. Es un tipo de barco diseñado por William Gardener en 1911, recordando la línea de los copa América de la época, que es clase olímpica desde 1932.
Se trata de una embarcación de 6,9 m de eslora, con 671 Kg de peso y 26,5 m2 de superficie vélica, para dos tripulantes.
Al contrario que el resto de las clases olímpicas actuales, el Star es el único dotado de timón y orza fija, con un pequeño bulbo de lastre, del que destaca la longitud de su mástil y sobre todo la gran superficie de su vela mayor, lo que lo convierte en una de las clases más duras. Su aparejo, que sólo arbola mayor y foque, está dotado de burdas que permiten darle caída a proa al palo cuando navegan en popa, y su gran botavara apenas se separa un palmo de la cubierta mientras navega en ceñida, lo que dificulta el cambio de banda de la tripulación en las viradas. En definitiva una clase majestuosa y muy competitiva en la que desde siempre navegan muchos de los mejores cañas de alta competición de crucero del mundo.
En España hemos tenido buenos exponentes en esta clase, aunque quizá la que menos éxitos nos ha dado, siendo actualmente uno de nuestros puntos más débiles, hasta el punto de que posiblemente no tengamos ningún representante en las próximas olimpiadas.
Sin embargo, de unos años a esta parte y cuando sus participaciones en vuelta al mundo y circuito de Transpac 52 se lo permiten, el skipper coruñés “Chuny” Bermúdez de Castro pelea por conseguir una plaza para España en esta clase.
Este año Chuny navega con Marcelo Ferreira como tripulante, junto al que participó recientemente en la Bacardi Cup de Miami (clásica prueba que casi es un mundial oficioso de la clase) quedando en el puesto 25 de entre 114 participantes. Peor suerte corrió nuestro veterano Jose Mª Van Der Ploeg, que tuvo que retirarse. Como “sparrings” de Chuny está el barco tripulado por los amigos Fernandinho y Juanete, y me consta que le están poniendo las cosas difíciles ;-) Fernando García Lago, además de haber sido campeón del mundo mundial juvenil en la clase Snipe, ha peleado por una plaza olímpica en la clase 49er. Ahora vuelve a la carga intentándolo en la difícil clase Star. Calidad hay de sobra, ahora falta suerte.
Como lo prometido es deuda… a ver si Fernando y Juan me sacan a probar las sensaciones de navegar en un Star. Preferiblemente un día sin “rasca”, a ser posible, por el bien de vuestro palo y mi rodilla ;-) (no quisiera acabar como Lars Grael, navegando con una sola pierna ;-)

Una buena oportunidad

Navegando por la red me he topado con un blog que realmente me ha llamado la atención:

http://spanish.martinvarsavsky.net/

Pertenece a Martin Varsavsky, que como a él le gusta denominarse es un emprendedor argentino/español al que le ha ido bien. Que digo bien, muuuy bien. Realmente un tipo curioso que utiliza su blog para ofrecer trabajo para su casa, su avión o su barco.

Me sorprendió de entrada por su oferta de búsqueda de tripulantes para traer su precioso Ketch a través del Atlántico, pero leyendo algo más de su blog, me sorprendió él como persona.

Alguien que habla con toda naturalidad sin ocultar lo que tiene y sin caer en la pedantería, desde mi punto de vista se sale un poco de lo normal. El "pibe" se lo ha currado y como dije, parece que le va bien. Aunque no lo conozco, me parece estupendamente.

Pero como este es un blog sobre el mar y los barcos, lo que realmente me ha parecido magnífico es su "Aphrodite", un precioso ketch de 92 pies de 1993, diseñado por la prestigiosa firma holandesa HOEK DESING y construido en aluminio con interiores de madera de cerezo y suelos de arce. Una obra de arte! Bueno, al tapicero no le conozco ;-)

Podéis ver muchas más fotos del bonito "Aphrodite" a través del blog de Martin.

Lástima que me esté recuperando de una operación de rodilla, porque me hubiese gustado enrolarme a bordo. Y es que a veces sólo es cuestión de estar un poco atento, porque ocasiones para cruzar el Atlántico, por ejemplo, haberlas haylas ;-)

Este es uno de los ejemplos más "macanudos".

Creo que el 10 de este mes zarpará del Caribe hacia las Baleares. ¡Feliz travesía pues!

P.D. Para Martin.

Me pondré al día en sistemas hidráulicos, mecánica, electricidad, potabilizadoras de osmosis inversa y haré lo que esté en mi mano para poder hacerme cargo de él algún día ;-)

QUIEN TEME AL SPI FEROZ...

Creo que el spinnaker es una de las velas que más respeto inspiran, a veces hasta miedo, y muchas veces con razón ;-)
¿Por qué? Quizá sea debido a su gran superficie con respecto al resto de las velas de a bordo, pero sobre todo creo que es debido a que se trata de una vela volante, lo que la hace más difícil de controlar, más que nada con viento fuerte. Pero también es verdad que es en estas condiciones cuando nos hace subir la adrenalina a tope.
La emoción que se siente cuando, con viento fuerte y el spi en tensión, el barco planea en una ola, despidiendo bigotes de espuma por ambas bandas, hasta que la proa pincha en la ola precedente… es difícil de explicar. Lo malo es que toda esa superficie móvil expuesta al viento a veces puede hacernos perder el control del barco, tumbarnos o romper el palo, aunque en la mayoría de las ocasiones todo queda sólo en un buen susto. Le puede pasar a cualquiera, si bien es cierto que cuanto mayor sea la experiencia en el manejo del spi en condiciones duras, menos probabilidades tendremos de pasar un mal rato.
Como ejemplo, podemos ver algunas de las piruetas que se hacen bajo el spi. ¡Agarraos fuerte! Aún así, qué emocinante y divertido puede ser... ... y que bonito y agradable.